股份公司的创立是为了资助对个人甚至政府来说过于昂贵的项目。股份公司的所有者希望分享其利润。

股份公司

理解股份公司

除非公司成立，否则股份公司的股东对公司债务承担无限责任。在美国，公司注册的法律程序将这种责任降低到股东所持股票的面值。在英国，“有限”一词也有类似的含义。

股份公司的股份可以转让。如果股份公司是上市公司，其股票在注册证券交易所交易。私人股份公司的股份可以在双方之间转让，但转让过程通常受到协议的限制，例如对家庭成员。

从历史上看，股份公司的投资者可能拥有无限责任，这意味着在公司倒闭的情况下，股东的个人财产可能会被没收以偿还债务。

股份公司与上市公司

股份公司一词实际上是公司、上市公司或普通公司的同义词，除了历史上与无限责任的联系。也就是说，现代公司是为了限制股东责任而成立的股份公司。

每个国家都有自己关于股份公司的法律。这些通常包括限制责任的过程。

股份公司简史

早在13世纪，欧洲就有股份公司成立的记录。然而，它们似乎从16世纪开始成倍增长，当时富有冒险精神的投资者开始猜测在新大陆会发现什么机会。

欧洲对美洲的勘探主要由股份公司资助。各国政府渴望获得新的领土，但不愿承担与这些企业相关的巨大成本和风险。

这促使企业家们设计了一个商业计划。他们将向许多投资者出售他们企业的股份，以筹集资金资助去新大陆的航行。对许多投资者来说，开发资源和发展贸易的潜力很有吸引力。其他人则希望在新世界中获得一份所有权，并建立不受宗教迫害的新社区。

在美国历史上，伦敦弗吉尼亚公司是最早也是最著名的股份制公司之一。1606年，詹姆斯一世国王签署了一份皇家宪章，允许该公司在现在的弗吉尼亚州建立殖民地的专属权利。弗吉尼亚公司的商业计划雄心勃勃，从开发该地区的黄金资源(没有)到找到一条通往的航道(他们没有)。

经过多次磨难，公司成功地在弗吉尼亚建立了詹姆斯敦殖民地，并开始种植和出口烟草。然而，在1624年，一个英国法庭命令该公司解散，并把弗吉尼亚变成了一个皇家殖民地。弗吉尼亚公司的投资者从未获利。