什么是合法货币？
合法货币是由美国财政部而不是联邦储备系统发行的任何形式的货币。它包括金币和银币、国库券和国债。合法货币与法定货币形成鲜明对比，在法定货币中，政府分配价值，尽管它本身没有内在价值，也没有储备支持。法定货币包括法定货币，如纸币、支票、汇票和纸币。
合法货币也被称为“硬币”，意思是“实际形式”
关键要点
理解合法货币
奇怪的是，我们放在钱包里的美元钞票并不被认为是合法的货币。美元钞票底部的符号是“所有公共和私人债务的法定期限”，由美国联邦储备委员会发行，而不是美国财政部。
法定货币可以换成等量的法定货币，但通货膨胀等宏观效应会改变法定货币的价值。合法货币据说是最直接的所有权形式，但出于实用的目的，它在当事人之间的直接交易中用处不大。
合法货币的历史
1913年《联邦储备法》建立了联邦储备系统，并授权其发行联邦储备票据，该法规定“[联邦储备票据]是美国的义务，应由所有国家银行、成员银行和联邦储备银行收取，并支付所有税款、关税和其他公共费用。它们应在美国财政部、华盛顿市、哥伦比亚特区或任何联邦储备银行以合法货币赎回。”
然而，该法案没有明确界定合法货币的含义。由于一些可被国家银行协会用作“合法货币储备”的货币不被视为法定货币，国会于1933年修订了《联邦储备法》，将所有美国硬币和货币列为各种用途的法定货币。
1933年的修正案将法定货币的权力扩大到所有类型的货币，这就在纸币和美联储银行的储备是否是合法货币的问题上产生了分歧。虽然有些人认为美联储的纸币是合法货币，但其他人往往不同意。
合法货币的困惑
由于美国宪法规定“除了黄金和银币之外，任何国家都不得将任何东西作为偿还债务的货币”，一些人认为这是合法货币的定义，因此，除了黄金或白银之外的任何支付媒介都不被认为是合法货币。事实上，合法货币的主要含义是法定货币，但在某些情况下，更广泛的解释经常被使用。
因为没有提供合法货币的法律定义，这个术语导致了很多混乱，主要是在法律方面。从各方面来看，合法货币应该是法定货币，但情况并非总是如此。这给法学和银行学的学生造成了很多困惑。
专业人士认为，国会应该通过一项简单的法规，规定什么是合法货币，确保它包括所有形式的美国货币，特别是因为黄金和白银的使用不再是经常发生的事情。
合法货币与货币分类是分开的，货币分类可分为M0、M1、M2和M3。这些分类包括了美国经济中使用的所有货币。
